医疗网讯 科学家们发现了一款独特的蛋白可以指示体内存在的非活跃状态的HIV病毒。过去几十年中，很多研究者都在努力寻找这些隐藏的病毒。现在，这一发现能够加速对艾滋病治疗的研究。科学家们已经为新生物标记物用于诊断和治疗申请了专利。研究发表在《Nature》上。
得益于现代的抗逆转录病毒疗法，对于很多人来说，HIV不再是曾经的死亡宣判，但是，依然没有可靠的方式将之永久的从体内清除。
药物可以使病毒得到一定的控制，但不幸的是，HIV病毒是一种非常狡猾的“恐怖分子”。它们进入体内后，会建立自己的“秘密基地”，躲避免疫系统的追踪。
如果免疫系统就是我们体内的警察系统，那么这些HIV“恐怖分子”就要避开那些有武器的“警察”们的追踪，以免被直接“干掉”。体内有一些非武装的警察，它们没有武器，还没有杀伤力，我们称之为静息T细胞（未功能化）。HIV病毒巧妙的首先“劫持”了静息T细胞，然后将自己的遗传物质整合到了这些细胞中，悄悄的潜伏下来，被劫持的静息T细胞就成为了HIV病毒的“秘密基地”。在那里，它们会处于休眠状态，直到条件适合时再重新出现。
这些被劫持的T细胞非常难以被识别，因而潜伏状态的HIV病毒非常难以被有效的追踪。
这就是为什么被HIV感染的人需要终其一生都进行昂贵的药物治疗，因为在药物治疗停止之后，病毒仅仅需要几周就可以卷土重来。
图片来源：Science Alert,
“从1996年开始，我们就想要杀死这些讨厌的潜伏病毒，但是，我们没有办法，因为我们没有方法识别它们，”来自法国蒙彼利埃大学的病毒学家Monsef Benkirane说。
Benkirane的团队发现了一种特殊的蛋白，被称为CD32a，它只会出现在有病毒潜伏的静息T细胞表面，但是它在未被感染的T细胞甚至是有活跃病毒存在的T细胞表面没有被发现。这种生物标记物，可以用来指示潜伏状态的HIV病毒，这在抗HIV的工作上是一个里程碑式的重要成就。
团队首先在实验室培养的HIV感染模型上发现了这个蛋白，然后，在12位患有HIV且正在参与治疗的患者的血液样本中进一步测试这种生物标记。
他们将血液样本中具有CD32a的T细胞与其他的T细胞分离，发现具有这种特殊蛋白的T细胞事实上真的有HIV潜伏在其中。
有了CD32a这个生物标记物，意味着科学家们有了一种很好的渠道可以在血液中追踪这些潜伏的病毒，这为更好的研究HIV如何建立这些“秘密基地”铺平了道路。
不幸的是，CD32a并不是所有情况下都存在的证据，研究发现，只有一半的携带潜伏病毒的T细胞上有这种蛋白。
来自加州大学圣地亚哥分校的Douglas Richman并不是研究的参与者，他谈道，“根除潜伏的HIV需要最大限度的减低体内潜伏病毒的被感染细胞的数量。”
美国国家过敏和传染病研究所Tony Fauci主任表示下一步最好是在更多患者的血液样本中验证这一发现。
现在距离我们说治愈HIV尚且言之过早，但是新发现还是使得在过去几十年中致力于寻找这一途径的研究人员倍感激动。
“我们非常希望它是正确的”， Fauci谈道，“这项工作由这样有能力的研究人员完成，数据也很不错，我对此持乐观态度。”
在世界范围内，HIV一直是一个巨大的健康问题。来自美国CDC的数据表示，全世界大概有3670万人感染了艾滋病，但只有1700万人接受了逆转录病毒的治疗。,
有了好的生物标记物，科学家们就有望发现如何摆脱这些HIV病毒巢穴的方法。这是在漫长的寻找标记物的研究中非常让人欢欣鼓舞的第一步，可以帮助我们追踪那些讨厌的病毒。
有一天，即使这些狡猾的HIV“恐怖分子”偷偷的潜伏的时候，我们也可以找到它们的“秘密基地”，给予致命的一击。
HIV病毒如此狡猾，想要干掉它，我们首先得找到它。