EDI是Electronic Data Interchange的缩写，即电子数据交换，EDI不是用户之间简单的数据交换，EDI用户需要按照国际通用的消息格式发送信息，接收方也需要按国际统一规定的语法规则，对消息进行处理，并引起其它相关系统的EDI综合处理。整个过程都是自动完成，无需人工干预，减少了差错，提高了效率。
EDI系统由通信模块、格式转换模式、联系模块、消息生成和处理模块等4个基本功能模块组成。
使用EDI的主要优点有：
(1)降低了纸张文件的消费。
(2)减少了许多重复劳动，提高了工作效率。
(3)使得贸易双方能够以更迅速、有效的方式进行贸易，大大简化了订货过程或存货过程，使双方能及时地充分利用各自的人力和物力资源。
(4)可以改善贸易双方的关系，厂商可以准确地估计日后商品的需求量，货运代理商可以简化大量的出口文书工作，商业用户可以提高存货的效率，提高他们的竞争能力。
要素
1.通讯协议：包括AS2、OFTP(2)、FTP(s)、WebServices、RNIF等。
?2.标准格式：包括ANSI X.12、EDIFACT、RosettaNet、 ebXML、 CSV/TXT、 XML等。
?3.传输内容：包括订单、预测、订单变更、订单确认、发货通知、对帐单、发票等。
不同地区与行业出现了一些不同的EDI标准。EDI常用标准包括：
? 1.ANSI X.12：美国各行业的通用标准——ANSI X.12标准。分别针对不同行业和功能，制订相应的贸易文件格式和标准。该标准在北美得到推广，美国沿用至今。
?2. EDIFACT：适用于行政、商业和运输业公认的EDI国际标准，支持这一标准的国家和地区越来越多，主要是欧洲国家。联合国基于此标准建立了UN/EDIFACT标准。
? 3.RosettaNet：1998年2月，IBM、HP、Microsoft、Intel等大型电子及高科技企业发起成立RosettaNet(RN)，开始运营这一非营利的、独立运作的标准化组织。此后，1999年6月和2000年10月这一组分别织扩展至电子产品产业和半导体制造产业各相关领域，欧美百余家企业和标准推动组织也相继加入此团体。日本和中国也建立了分支机构。